Tortue léopard

Selon les régions, certaines tortues dépassent largement la taille et le poids moyens : 80 cm et plus de 60 kg pour des spécimens d’Afrique du Sud ! Même si la carapace très bombée offre une bonne protection contre le soleil, la tortue léopard se glisse sous les buissons pour échapper aux trop grosses chaleurs. Communs à toutes les tortues, le bec corné rigide et les griffes permettent de couper et de mâcher la nourriture. Cette grande tortue terrestre d’Afrique vit en milieu aride, jusqu’à 3000 m d’altitude. Elle tire son nom des taches présentes sur sa carapace rappelant celles de la fourrure… du léopard ! Ces dessins et ces couleurs sont surtout semblables à ceux des terrains rocailleux et latéritiques qu’elle fréquente, lui permettant un parfait camouflage.

Menacée par le prélèvement d’individus sauvages dans la nature, la tortue et ses pontes sont surveillées par divers programmes de conservation.