Grand calao terrestre

De tous les calaos d’Asie et d’Afrique, le grand calao terrestre sud-africain est le plus grand. La couleur de la gorge aide à l’identification du sexe : rouge chez le mâle, rouge et bleu nuit chez la femelle. Les longs cils protègent les yeux du soleil. Le grand bec attrape avec efficacité les petits animaux que le calao chasse à même le sol. L’espèce vit en petits groupes dominés par le couple qui se reproduit. Son nid est installé dans une large cavité d’arbre. Tous coopère à l’élevage et à la défense du territoire. L’appel entre les membres consiste en un gémissement doublé, provoqué par la gorge qui se gonfle et se vide.

Qu’il appartienne à l’espèce sud-africaine ou nord-africaine, le grand calao terrestre (aussi appelé bucorve) est menacé d’extinction. Ses effectifs diminuent en raison de la disparition des savanes arborées et de l’érosion des prairies riches en insectes. S’ajoute l’ingestion d’appâts empoisonnés illégaux destinés à d’autres animaux.

Des nids artificiels sont installés afin d’aider le très faible taux de reproduction de l’espèce : un poussin est élevé seulement tous les 6 à 9 ans. Localement, le calao terrestre est protégé par des croyances qui voient en lui l’esprit de la pluie.

Au Bioparc, vous pouvez observer le grand calao terrestre dans le parc qu’il partage avec l’oryctérope du Cap !